— 586 — 



de courage. On ne sait qui d'Aspasie ou de Socrale, fut 

 le maitreou le disciple? Peut-etre etait-ce tour a tour? 

 — Mais on sait que c'est a ;cette celebre courtisane que 

 Pericles dut de gravir jusqu'aux sommets de la politique. 

 Hipparete tenait le compas d'Euclide, et Leontium dic- 

 tait a Epicure les regies faciles de sa philosophic — On a 

 compare le siecle de Pericles a celui de Louis xiv. Erreur 

 profonde! J'y vois bien mademoiselle de Lenclos, mais 

 ou est madame de Sevigne? 



A Rome, les moeurs n'eurent meme jamais, ni cette 

 facilite, ni cette delicate licence. La morale y fut plus 

 farouche, la volupte plus grossiere; l'une etait de la 

 barbarie, l'autre de la depravation. Le mari, ce chef 

 redoulable de la societe domestique , n'etait jamais a la 

 maison; en temps de guerre, al'armee; en temps de 

 paix , chez son patron , au bain , au forum , au temple , 

 partout, excepte chez lui. La legislation qui d'abord 

 avait assimile la femme a une chose que Ton acquerait 

 par la mancipation ou l'usucapion, l'avait toujours laisse, 

 meme en s'adoucissant, dans un etat barbare d'inferio- 

 rite sociale. On dirait une punition de la faute originelle, 

 que lui infligeait l'liomme lui-meme ; comme s'il ne l'a- 

 vait pas partagee avec elle ! — L'Evangile proclama entre 

 eux l'egalite spirituelle, et peu-a-peu son esprit s'infdtra, 

 pour ainsidire, dans les moeurs et presque jusque dans 

 le droit civil. Au xn e et au xm e siecles, les liens de la 

 famille etaient regies par l'amour plutot que par la loi. 

 C'est assez dire que la femme y dominait. — C'etait par 

 trop d'avantage a la fois. — Aussi est-on quelque peu 

 revenu aux inspirations du droit romain. L'omnipotence 

 maritale a repris de nos jours sa place dans nos codes. 



A ce monde de chevalerie et de galanterie les poetes 

 ne pouvaient manquer. Du midi au nord retentissent 



