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la lyredu comte de Champagne, deQuenes de Bethune, 

 et du chatelain de Coucy. 



Pendant le xn e siecle, la cour des comtesde Cham- 

 pagne fut l'une des plus polies et des plus brillantes de 

 l'Europe. Au commencement du xm e siecle, elle etait 

 le rendez-vous des poetes, le sanctuaire des lettres et 

 des arts, le foyer le plus ardent des idees galantes et 

 chevaleresques. 



C'est la et a ce moment que naissait Thibault IV. 



Sa mere, dont le nom merita d'etre confondu plus 

 tard dans les traditions populaires, avec celui de l'il- 

 lustre mere de saint Louis, entoura sa jeunesse des soins 

 les plus tendres et les plus eclaires. Pendant les crises 

 de sa longue regence, elle l'envoyait a la cour de Phi- 

 lippe-Auguste. Ce prince, epris, a-t-on dit, des talents, 

 des vertus et des charmes de la mere, accueillait le fils 

 avec une amitie et une faveur toute paternelle. Le 

 jeune Thibault passa ainsi sa jeunesse, allant de la 

 cour de Champagne a celle du roi de France; la-bas, 

 sous la surveillance d'unemere instruite et habile; ici, 

 sous le patronage d'un grand roi : et c'est la, au mi- 

 lieu de ce monde etincelant de dames, de chevaliers et 

 de trouveres, qu'arriverent a son ame, jeune et ardente, 

 les premieres inspirations de la poesie. 



Arrive a sa majorite, Thibault IV recut intact des 

 mains de sa mere, le riche heritage de ses aieux. Comte 

 de Champagne , de Brie , de Bar-sur-Seine , de Blois , 

 de Chartres, de Sancerre, vicomle de Chateaudun, 

 chatelain de Chaumont, quelques annees plus tard ap- 

 pele par le vceu du peuple au trone de Navarre , a la 

 mort de Sanche le fort , son oncle maternel , il se trou- 

 vait bien jeune encore le plus puissant apres le roi. 

 Les avantages de la naissance, les dons de la fortune, 



