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sueur , brule par le soleil, aussi vis-je arriver avec joie 

 le moment de me reinstaller dans la pirogue. 



La scene change tout-a-coup. On entre dans les eaux 

 interieures et dans la partie de la riviere la plus pitto- 

 resque et la plus sauvage. Les montagnes l'encaissent, 

 1'emprisonnent entre leurs parois verticales , — elles 

 sont hautes, abruptes, redressees, chargees de forets 

 jusqu'aux cretes ; les ravins montrent a nu les coulees 

 de lave, les monceaux de scories, les dykes, toutes 

 les convulsions volcaniques , et bientdt Pceil embrasse 

 un admirable tableau. 



Deux montagnes coniques, le Paminitan et le Sa- 



blayan , se dressentisolees et dominent la chaine voi- 



sine, elles portent jusqu'a leur cime altiere un manteau 



d'arbres enlaces de banes. Une gorge les separe, et 



c'est par cette large dechirure que s'elance le torrent 



qui vient de Bosoboso et qui donne naissance au Ca- 



ratoumba II n'y a la que de la verdure , que des 



feuillages ombreux partout, sur les roches calcaires 



comme sur les ruisseaux de lave , au milieu des Hots 



de galets, sur les versants et les pics ; partout ou il 



y a une place, elle est envahie par cette vegetation 



luxuriante , active, qui ne connait ni hiver, ni prin- 



temps, qui est toujours vivace, feuillue, sombre, ou 



la seve est tellement exuberante que les fleurs sont 



presque des anomalies. 



Nous meltons pied a terre et nous nous engageons 

 dans un sentier qui cdtoie la riviere ; l'excursion pro- 

 met d'etre longue et penible , car il faut atteindre a la 

 case situee presque en face de la grotte. Elle s'accom- 

 plit neanmoins assez facilement , et sans autres inci- 

 dents que la necessite de traverser a la nage une riviere 

 large et profonde , et la rencontre d'indiens qui cou- 

 paient des bambous dans la foret , les faisaient glisser 



