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cartilagineux. A l'état de contraction, l'épaisseur de cette couche 

 est plus grande au sommet qu'à la base de la colonne ; nous 

 remarquons en outre que la partie supérieure de la couche 

 mésodermique renferme des éléments qui manquent complè- 

 tement à la région inférieure (pi. 8, fig. 60, et pi. 9, fig. 54). 

 Sur les coupes faites dans des pièces durcies par l'acide 

 osmique, on distingue, près du bord externe, des corpuscules 

 volumineux colorés en noir et de forme irrégulière (pi. 8, 

 fig. 60/>). En examinant des coupes faites sur des individus 

 non traités par les réactifs, on voit que ces éléments corres- 

 pondent aux bandes brunes de la colonne : on est donc en droit 

 de les considérer comme des corps pigmentaircs ; leur aspect, 

 leur conlenu irrégulier, permettaient déjà de le supposer. 



A l'aide d'un fort grossissement, on voit que le mésoderme 

 est formé par du tissu fibreux, dense à la base de la colonne, 

 plus lâche au sommet. Ces fibres conjonctives sont très fines et 

 disposées suivant l'axe de l'animal. 



Les coupes transversales permettent de distinguer, dans la 

 couche fibreuse, deux zones assez nettes : une zone externe, 

 dans laquelle les fibres conjonctives ne sont pas disposées en 

 tissu lamineux, et une zone interne, où la couche fibreuse 

 forme des lames légèrement ondulées, présentant, au niveau 

 des lames mésentéroïdes, une disposition particulière (pi. 10, 

 fig. 69 M). Les éléments cellulaires du tissu conjonctif du 

 mésoderme ne sont pas représentés par de simples noyaux, 

 mais par de petits amas granuleux. Le picrocarmin colore en 

 rouge ces éléments, et en jaune orangé les lames de la zone 

 profonde du mésoderme. L'éosine colore faiblement le tissu 

 conjonctif, et, avec plus d'intensité, le protoplasma des élé- 

 ments cellulaires. A la base de la colonne, les fibres conjonc- 

 tives sont tellement serrées les unes contre les autres, qu'elles 

 deviennent difficiles à apercevoir. Au sommet, au contraire, 

 elles sont nettement visibles et disposées en faisceaux longitu- 

 dinaux. 



Le bord interne du mésoderme est limité par la couche de 

 fibres musculaires circulaires, signalées par nous chez tous 



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