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t( Messieurs, 



«Je vais faire passer siiccinclenienl sous vos yeux , 

 diverses qucsiions qui exciienl en ce nionienl un in- 

 térêt général; mais je ne dois pas négliger de vous dire 

 d'abord quelques mots au sujet de l'éclipsé. 



«Une éclipse de soleil n'a pas pour les astronomes 

 rimportance que le vulgaire y attache , car nous avons 

 une foule de moyens qui nous permettent journelle- 

 ment de vérifier les grandes questions relatives à la 

 lune. Ainsi, par exemple, l'on voulait savoir si la lune 

 était habitée: par conséquent, s'il y avait une atmos- 

 phère. Eh bien! l'astronomie arrive à la connaissance 

 du problème, j)ar une foule de phénomènes qu'elle 

 observe tous les jours. INon, la lune n'a pas d'atmos- 

 phère; car, si elle en avait une, il y aurait des cas 

 où l'cclat de sa lumière serait modifié par des amas 

 de nuages; or, dans toutes les circonstances où l'éclat 

 de notre almospbère nous a permis de voir la lune, 

 nous n'avons jamais remarqué que la pureté de son 

 éclat ait varié : son disque nous a toujours paru par- 

 failemenl ncl. i^îais examinons si la lune n'aurait pas 

 une atmosphère toujours pure. A ce sujet, je dois vous 

 dire que les éclipses ne sont pas rares pour les astro- 

 nomes. 



« La lune, en passant devant chaqiie étoile, l'éclipsé 

 pour un temps donné, dont le calcul a déterminé ma- 

 thémati([ucmcni le commencement et la fin. Ce calcul 

 a été fait dans l'hypolbèse que la lumière parvenait 

 directement de l'étoile à nous en lignes parfaitement 

 droites. Si la lune avait une atmosphère , le rayon lu- 

 mineux de rétoilc serait dévie de la liîrne droite et 



