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mer colle dislauce cii lieues, est »me (;hose à laquelle 

 limaginaiion se refuse, suiioul lorsque riuiaginaiion 

 n'esl pas habiiuce à embrasser un si grand nombre de 

 chiffres à la fois; mais pour vous donner une idée 

 de la prodigieuse dislance de ce peiil soleil (car c'en 

 esi un), je vais me servir de lermes de comparaison 

 qu'il vous sera plus facile de saisir. 



«On a calculé la vilesse de la lumière. Ainsi, l'on 

 sail qu'un rayon lumineux parcourt soixanle-dix-sept 

 mille lieues à la seconde; l'on sail que la lune nous 

 envoie des rayons qui nous arrivent en une seconde 

 cl un quart environ;queles rayons lumineux du soleil 

 nous parviennent en huit minutes cl treize secondes, 

 ni plus ui moins. Eh bien! le lempsqu^il faut à un rayon 

 lumineux de l'éioile soixanie-unicme du Cygne, pour 

 arriver jusqu'à nous, est de dix années. De sorte que , 

 si celte éioile venait à cire insianiaviément anéaniie, 

 nous la verrions dix ans après qu'elle se serait éteinte. 

 li y a des étoiles danslai'oà- lactée, dans cette iraînée 

 lilanche qu'on appelle chez nous, autant que mes sou- 

 venirs sont fidèles, le chemin de Snint-Jacqaes de Coin- 

 postcUe , il y a des étoiles, dis-je, dont la lumière met- 

 trait un million d'années pour parvenir jusqu'à nous! 



«En examinant le firmameni, l'on y voit une quan- 

 tité innombrable d'étoiles. Pour les astronomes, celle 

 quantité esl prodigieuse; mais l'observateur qui consi- 

 dérerait le fiinianienl à VœW nu, n'en complerail que 

 cinq mille, tandis (|ue s'il avait son (cil armé d'un té- 

 lescope , dans une de ces portions du firmameni que 

 nous appelons une nébuleuse, il en complerail jusqu'à 

 vingt mille el même jusqu à des cent mille. 



« Les astronomes ont observé qu'il y avail des étoiles 

 doubles. D'abord , on avait cru que ces étoiles étaient 



