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fut dévolue. L'avait-il méritée?.. C'est à l'histoire du 

 Roussillon à répondre. Quelques hommes placés en 

 dehors des coteries, véritables fléaux de tout perfec- 

 tionnement, ramassèrent le gant jeté par M. Dupin; 

 ils voulurent lui prouver que le feu sacré n'était pas 

 éteint, qu'il couvait sous la cendre et qu'il ne fallait 

 qu'une étincelle pour le raviver. Us se réunirent et 

 franchissant les obstacles nés d'anciens préjugés aussi 

 tenaces qu'absurdes, ils curent le courage d'attaquer le 

 mal dans sa racine ; ils protégèrent, répandirent l'ins- 

 truction primaire, base de toute civilisation, jusque 

 dans le plus petit hameau; ils créèrent des centres 

 d'action, c'est-à-dire des sociétés littéraires; les hom- 

 mes éclairés de chaque province furent invités à ce 

 banquet intellectuel; de nombreux convives se pré- 

 sentèrent, et de cette louable émulation, dont les 

 effets trouvèrent de l'écho dans les Pyrénées, naquit 

 notre compagnie, qui, d abord, abandonnée à elle- 

 même, n'ayant pour tout appui que le zèle ardent 

 de ses membres, se vit, plus tard, encouragée par 

 l'autorité supérieure, le conseil général, par le gou- 

 vernement, par des sommités scientifiques et affiliée 

 aux académies le plus eu renom. 



Voilà, Messieurs, l'origine de notre Société. Au- 

 jourd'hui elle compte sept années d'existence, et elle 

 marche toujours dans nue voie d'amélioration et de 

 progrès; vous pourrez vous en convaincre par le comp- 

 te-rendu de ses travaux pour 1840, que je vais avoir 

 1 honneur de vous lire. 



A la théorie elle a fait succéder la pratique. Dès le 

 début, elle eut la pensée de former des collections 

 prises dans les trois règnes de la nature. Celte pensée 

 iéconde s'est réalisée en partie. Un cabinet d'histoire 



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