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s'étonner que César ail trouvé les Aquitains ' si habiles 

 à former des excavations clans le sein île la terre, cl 

 qu'il les ait employés de préférence aux Romains pour 

 les attaques des villes fortifiées. 



Mais quels étaient les instruments de travail dont 

 on pouvait se servir comme outils de mine dans ces 

 temps anciens? 



Avant (pie la géologie moderne ait prouvé par l'é- 

 tude des roches que dut traverser Annibal dans son 

 passage des Alpes, toute l'absurdité de l'histoire du 

 vinaigre, le bon sens avait déjà fait justice de la cré- 

 dulité des commentateurs ou de la mauvaise ortho- 

 graphe des individus qui avaient pu nous transmettre 

 d'une manière défectueuse le récit des historiens la- 

 tins. 



Celte altération des mots doit être de la même na- 

 ture que celle existant dans la plupart des éditions 

 du traité sur les pierres par Théophraste. 



On y lit : «Il y a aussi deux espèces de cinabre, Tune 

 ((naturelle et l'autre factice; le naturel qui se trouve 

 «en Espagne ', est dur et pierreux de même que le 

 «cinabre qu'on apporte de Colchos qui, dit-on, s'y 

 « produit dans les rochers et les précipices, d'où on 

 «le fait tomber au moyen de dards et de flèches. » 



Comprend-on qu'une matière dure et pierreuse 

 puisse être abattue à coups de flèches? Cela ne tom- 

 be pas sous le sens. Et certes, jamais Théophraste, 

 qui a décrit d'une manière si parfaite des procédés 

 minéralurgiques compliqués, n'a pu s'exprimer de la 

 sorte. 



Disons plutôt que ces notes nous sont parvenues 



« Livre 3 , chap. 21 de ses commentaires. 



