terrains récents, et pourquoi il est si fréquent au 

 milieu des interstices et des fissures des roches pri- 

 mitives. On comprend aussi comment il se fait que 

 le mercure natif soit en quelque sorle éparpillé au 

 milieu des couches terrestres, et qu'il n'y forme ja- 

 mais damas assez considérahles pour être Tobjet d'ex- 

 ploitations régulières et constituer des mines propre- 

 ment dites. 



Probablement, à raison de cette circonstance, on a 

 long-temps douté que le mercure natif existât réelle- 

 ment dans les terrains tertiaires sur lesquels la ville 

 de Montpellier est bâtie, quoique ce fait ait clé an- 

 noncé en 1760, avec des détails proptes à en démon- 

 trer la réalité. A la vérité, peu de temps après cette 

 annonce, les naturalistes de Montpellier, n'ayant pas 

 sur la température de la terre les idées que nous ont 

 données les observations récentes, et ne concevant 

 pas la présence de ce métal, dans nos terrains pres- 

 que superficiels, ont voulu l'expliquer d'une manière 

 assez singulière. Ces naturalistes ont supposé que le 

 mercure natif découvert à Montpellier, dans tant de 

 points différents, devait son origine à la grande quan- 

 tité de métal ({n'exigent les maladies vénériennes qui 

 y sont traitées. Ainsi, selon eux, la présence de ee 

 métal dans le sol sur lequel est bâlie la moderne Epi- 

 daure, serait le résultat de la décomposition des di- 

 verses préparations mercuriellcs jetées après leur em- 

 ploi et la plupart du temps enterrées. 



S'il en était ainsi, le mercure devrait se trouver, 

 non en globules séparées , mais réuni sur certains 

 points, de manière à constituer de petits dépôts ou 

 des amas plus ou moins considérables. Rien de sem- 

 blable n'a été cependant observé dans les lieux où 



