177 



cette même ville, travail qui rigoureusement aurait 

 dû précéder l'autre puisque la constitution militaire 

 n'était qu'une conséquence dérivant de l'organisation 

 municipale. Dans une autre occasion je parlerai delà 

 marine de Perpignan, lorsque, dans le moyen âge, ses 

 vaisseaux de commerce allaient montrer leur pavillon 

 et faire le trafic aux Echelles du Levant. 



La constitution municipale de Perpignan, comme 

 celle de Barcelone et de Lien d autres villes, était un 

 mélange de prérogatives civiles et militaires résultant, 

 partie d'un étal civil primordial, partie du bénéfice 

 de privilèges généraux et particuliers de leurs sou- 

 verains. La ville de Perpignan, pour qui ces privilè- 

 ges existèrent en grand nombre, se trouva, par rap- 

 port aux autres villes placées sur la même ligne , dans 

 une position presque spéciale qui lui garantissait de 

 grandes libertés, et qui lui donna la faculté de pou- 

 voir conserver cette constitution pure et intacte pen- 

 dant toute la durée de cette espèce d âge de transition 

 qui sépare le xn e siècle du xvm e . Ce sont ces cir- 

 constances qui rendent cette constitution digne de 

 fixer aujourd'hui les regards de l'histoire. 



A propos d'un long et célèbre procès auquel donna 

 lieu dans le Pioussillon une vanité ambitieuse aux 

 prises avec un orgueil dédaigneux , les deux partis 

 écrivirent beaucoup, d'une part pour ne voir dans 

 le régime municipal de Perpignan qu'une constitu- 

 tion toute guerrière, qui faisait de cette ville une 

 pépinière de chevaliers égaux en prérogatives à ceux 

 qui tenaient ce titre de leur origine nobiliaire; d'au- 

 tre part, pour renverser tout ce système île martiales 

 prétentions et concentrer les prérogatives de cheva- 

 lerie dans la seule classe que distingue le titre de 



la 



