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Sous les Romains et après la cessation de leur do- 

 mination dans les Gaules, le rayon de la cité ne s'ar- 

 rêtait pas aux murailles de la ville; il s'étendait sur 

 tout le canton ou pagus dont la cité était comme la 

 tête, et qui renfermait des villes, des bourgs, des 

 hameaux, et formait une peuplade dont le nom était 

 presque toujours emprunté à la cité même; aussi, 

 après l'institution des évêques dans les cités, ce mot 

 de cité équivalut à celui d'évêelié , de diocèse, et 

 de pagus ou pays 1 . Les populations des cités se com- 

 posaient de deux classes de citoyens: celle des décri- 

 rions, dont les membres devaient posséder au moins 

 vingt-cinq jugères de terrain ou six cent trente-deux 

 ares, et de celle des propriétaires possédant moins de 

 cette quantité, lesquels n'étaient pas éligibles aux 

 fonctions de la curie : dans celte seconde classe ren- 

 traient les juges, les médecins, les professeurs et rhé- 

 teurs, les artistes, commerçants et marchands, et on 

 y adjoignait les différentes corporations des métiers 

 jouissant du droit de s'assembler dans l'intérêt de leur 

 possession 3 . 



L'ordre des décurions fournissait les magistrats mu- 

 nicipaux qui prenaient le titre de duùmviri, sextem- 

 viri , decemviri, etc., suivant leur nombre, magistrats 

 qui étaient dans les municipes 1 équivalent des con- 

 suls dans Rome, et qui sous l'empire des Goths fini- 

 rent par usurper ce dernier nom. La qualification de 

 decurion commença elle-même à se perdre aussi après 

 cette invasion des Goths et elle fut remplacée par 

 celle de primates civitatis, capites pop>uU , cives henorati, 



■ Raynouard , Histoire des droits municipaux. 



3 Ibidem . 



