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de la population , l'ancien ordre des décurions deve- 

 nu celui des citoyens honorés , des chefs du peuple, 

 des primats de la ville , que se concentre l'adminis- 

 tration ; le second ordre, celui des petits, c'est-à-dire 

 celui que la loi romaine excluait des fonctions muni- 

 cipales, put et dut y entrer en part Un aussi grand 

 changement dans les idées ne peut pas avoir été brus- 

 qne , spontané ; il venait nécessairement de loin , mais 

 il avait fallu plusieurs siècles pour le mûrir et le faire 

 arriver à terme. La source de ce changement qui peut 

 véritahlement se qualifier de révolution , nous sem- 

 ble être dans le changement de politique qui suivit la 

 chutede l'empire romainetlaconquête desGoths.Ces 

 derniers avaient fini par rendre aux populations indigè- 

 nes les armes que leur avaient retirées les Romains, 

 afin de s'en aider à expulser ces anciens maîtres du 

 monde. En reprenant ces armes pour la défense du 

 pays aussi bien que pour la protection des nouveaux 

 dominateurs qui les rendaient à la condition d'hommes 

 politiques, les petits durent en venir à exiger d'entrer 

 aussi dans la participation de l'administration de la 

 commune patrie. 



Un nouveau changement eut encore lieu dans le 

 régime municipal sous le règne de Pierre IV, roi 

 d'Aragon, et ce changement fut encore l'effet des réso- 

 lutions et de la volonté populaire, et non point un acte 

 de la souveraineté royale, qui, celte fois, comme la 

 première et comme toujours, n'intervint dans l'ad- 

 ministration de la commune de Perpignan que pour 

 homologuer les décisions prises par les habitants et 

 les revêtir de la sanction légale dont elles avaient 

 besoin pour être respectées comme lois locales par 

 les officiers royaux: voici la cause de ce changement. 



