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passer dans la classe supérieure, pourvu que l'étal de 

 leur fortune les mît à même de mener une vie hono- 

 rable, à la connaissance du public. Après un siècle 

 de possession de cette haute position sociale , ceux 

 de ces mcrcaders , qui n'étaient pas inscrits au nom- 

 bre des bourgeois honorés, furent forcés de redescen- 

 dre à la seconde classe où ils retrouvèrent les méde- 

 cins, les notaires et tous ceux qui, moins ambitieux, 

 étaient consomment restés à la place que leur avait 

 attribuée la loi romaine,* mais ils ne s'y rencontrèrent 

 plus avec les juristes, qui dès cette époque s'agitaient 

 pour prendre rang dans la première classe qu'ils fini- 

 rent par vouloir dominer. A partir de cette ordon- 

 nance de Marie, le titre d'honoré ne fut plus donné 

 légalement aux mercaders et il ne paraît plus dans 

 aucun acte émané du pouvoir, sous la domination 

 aragonaise ' ; l'habitude le conserva cependant encore 

 dans le public à ceux qui en avaient si long-temps 

 joui, et celte antique et respectable qualification, pro- 

 diguée ainsi à des personnes qui n'y avaient aucun 

 droit, finit par tomber dans l'avilissement; il en 

 avait été de même du titre de en ou mossen ; il en 

 fut de même du titre dc^o/i, usurpés l'un et l'autre 



' Dans le temps que les mercaders appartenaient à la main majeure 

 on en voit remplissant des postes très importants, et nous en trouvons 

 même un à qui le roi Alphonse avait confié la garde du château de 

 Forca-Réal. Au moment où le prince de Viane se ligua avec le Dauphin 

 qui fut Louis XI, Jean II, qui pouvait avoir quelques inquiétudes du 

 côté de la frontière de France, annula les provisions de ce mercader , 

 nommé Thomas Tequi, pour le remplacer dans ce commandement par 

 un chevalier expéiimenté. Dans les nouvelles provisions en faveur de 

 ce chevalier , Philippe Albert , le roi , a grand soin de dire qu'en rem- 

 plaçant Thomas Tequi c'est sans aucune note d'infamie et en conser- 

 vant entièrement sauf son honneur. 



