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des fonctions qui avaient perdu leur pins grand lus- 

 tre depuis que le corps des bourgeois honorés, aspi- 

 rant à acquérir la chevalerie telle que Ferdinand II 

 l'avait accordée aux bouigeois de Barcelone , toute 

 son élude s'était tournée exclusivement vers cette 

 chimère de noblesse. Ce fut cette vaniteuse ambition 

 qui porta la bourgeoisie de Perpignan à accueillir 

 dans son sein , avec tous ces privilèges et au mépris 

 des statuts du roiSanche, le corps des gentilshommes, 

 auquel rentrée de l'hôtel de ville avait toujours été 

 refusée. Celte innovation mérite d'autant plus de nous 

 arrêter, qu'elle donna les droits de cité à une classe 

 que des statuts réciproques tenait éloignée des af- 

 faires municipales en la privant de la jouissance des 

 privilèges communaux. 



ni. 



La position des nobles et des citoyens, en prenant 

 ce dernier mot dans son acception la plus rigoureuse, 

 celle d'habitant d'une cité ou des villes, bourgs et 

 villages qui dépendent de cette cité , et contribuant à 

 toutes les charges municipales, était bien tranchée, 

 et chacun de ces deux ordres avait ses prérogatives 

 spéciales et ses droits bien distincts. Si le titre de 

 gentilhomme exemptait celui qui le possédait de 

 quelques contributions destinées à couvrir les char- 

 ges de la ville, il l'excluait aussi de la participation 

 à tous ces privilèges, libertés et franchises abondam- 

 ment concédés aux habitants de Perpignan par les dif- 

 férents souverains, à toutes les époques. La distance 



