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fondaient , rendirent pins nombreux \ l'autre , en 

 transmettant sa circulation au dehors et en impri- 

 mant aux transactions un cachet d'authenticité qui 

 suppléait au transport immédiat des métaux. 



La monnaie ', cette mesure de valeur , qu'il impor- 

 tail de garantir de toute suspicion, fut mise sous la 

 sauvegarde de l'autorité souveraine. 



Mais si les chefs des premières sociétés firent res- 

 pecter le caractère sacré des monnaies, en fut-il de 

 même lorsque ces sociétés naissantes , en prenant 

 plus d'accroissement , vinrent à être travaillées par le 

 soin de leur propre conservation, ou par la cupidité 

 des empereurs, des rois, des comtes, des prélats, 

 qui, pendant plusieurs siècles, ont paru méconnaî- 

 tre les seuls principes sur lesquels repose la valeur 

 monétaire? Réunir ces matériaux, les comparer en- 

 tr'eux 2 , suivre celte valeur depuis son origine, trou- 

 ver sa parité réciproque dans tous les âges , sous 

 chaque règne, indiquer les causes qui l'ont affectée , 

 est un service que l'histoire monétaire devra rendre 

 un jour. Que de perturbations politiques, que de cri- 

 ses commerciales dont les causes ne sont pas bien ap- 



> « La monnaie peut varier nominalement , mais elle ne peut 

 « acheter que la même quantité de blé ou de toute autre marchan- 

 « dise. » ( Say. ) 



a Les travaux de M. de Saulcy , auxquels il faudra bientôt joindre 

 un ouvrage sur les monnaies obsidionales , les recherches heureuses 

 de M. Housseau sur les monnaies du moyen âge , les publications de 

 M. Samuel Bernard, auteur de l'article des monnaies dans le grand ou- 

 vrage sur l'expédition d'Egypte , les calculs rigoureux et méthodiques 

 de M,. Neuhaus , les notes importantes recueillies par M. Salin, les tra- 

 ditions monétaires du laborieux M. Bertrand, hommes avec lesquels 

 je m'honore de cultiver des rapports d'estime et d'amitié , pourront 

 jeter les jalous de ce travail qui est à faire. 



