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était abandonné au hasard, que le bonheur était un 

 hochet pour amuser l'espèce humaine. 11 était con- 

 duit ainsi à ne pouvoir porter le poids de la vie; mais 

 il n'eut pas le courage de s'en défaire. « Si mes mains 

 « n'osent briser ce corps fragile, se dit-il, la cruauté 

 « de mes semblables se chargera de ce soin; » et il se 

 fit soldat. 



Les dangers de l'aventureuse carrière des armes lui 

 rafraîchirent le sang par des émotions redoublées; il 

 se calma, se joua moins de la vie. Les jours se levè- 

 rent plus beaux pour lui; la société perdit sa sombre 

 couleur; il commença de croire au bonheur, et il 

 s'attachait à l'espérance avec toute la force de la jeu- 

 nesse. L'influence de son frère Victor, plus âgé que 

 lui , contribua à tempérer ia fougue de son caractère ; 

 tous deux, unis par une tendre amitié, marchaient 

 ensemble aux combats, et mettaient en commun les 

 plaisirs comme les fatigues de la guerre. Les armées 

 de Napoléon avaient envahi l'Espagne; depuis le 

 commencement des hostilités, les deux frères s'é- 

 taient mesurés plus d'une fois avec les miquelels 

 espagnols. Entre l'amitié fraternelle et la gloire qui 

 venait de lui donner un commandement, Théodore 

 pensait au passé comme à un être imaginaire. 11 fai- 

 sait des rêves dorés quand un obstacle se jeta en tra- 

 vers de son avenir; cet obstacle était une femme. 



Trois compagnies françaises venaient d'entrer au 

 village de St.-André de Palomar; une masse de gué- 

 rillas se présenta à l'autre bout du village et engagea 

 une vive fusillade. Les Français gagnaient du terrain 

 en perdant beaucoup de monde. Déjà une compagnie 

 de voltigeurs était anéantie tout entière ; le reste mar- 

 chait impétueusement à la \ engeance malgré leshabi- 



