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L'histoire naturelle fait des progrès sensibles et 

 l'impulsion qu'elle a reçue , à fait sentir à l'ad- 

 ministration de l'instruction publique le besoin de 

 familiariser la jeunesse avec une science qui offre 

 tant dattraits et qui contribue puissamment à déve- 

 lopper l'intelligence ; aussi est-elle enseignée dans 

 tous les collèges qui ont quelque importance : elle 

 se subdivise en plusieurs classes qui méritent d'être 

 étudiées, selon futilité ou l'agrément qu'elles peuvent 

 offrir. 



la captivité. Mais si par hasard vous l'obteniez en vie, vous m'obli- 

 geriez d'en faire faire un dessin, dont le trait serait bien pur ; et pour 

 les détails,, j'y suppléerai par l'individu que vous pourriez m'envoyer 

 dans l'esprit de vin. Les frais que tout cela pourrait vous occasioner 

 vous seraient remboursés; et il en sera de même pour tous ceux que 

 mes demandes pourraient vous occasioner ; car il y aurait une extrê- 

 me injustice à vous induire dans des dépenses dont nous seuls proli- 

 férions. 



«Dites-moi, je vous prie, si les hommes qui, de vos côtés, s'occupent 

 de la chasse des animaux à pelleteries, distinguent la Janine de la marie 

 et quels sont pour eux les caractères de celle-ci ? Quelles sont aussi les 

 espèces du genre muste/a qui se trouvent près des Pyrénées? 



« l*e furet y est-il, ou non, à l'état sauvage? Je ne serais point étonné 

 qu'on n'eut pas sur ces espèces les notions les plus justes et que l'on eu 

 confondît plusieurs en une seule; mais c'est surtout clans les familles 

 des rongeurs et des omnivores qu'il doit y avoir le plus d'observations 

 nouvelles à faire. La plupart des espèces dont elles se composent sout 

 petites, vivent dans la retraite et fuient le voisinage de l'homme. Par 

 exemple, ce qu'on a toujours regardé comme une variété de Vécitreuil 

 fauve, l'écureuil brun, qui paraît se rencontrer principalement dans les 

 contrées des montagnes, n'est-il pas une espèce distincte? C'est ce que 

 vous pourriez peut-être nous apprendre? Mais voilà bien des ques. 

 tions; ne les trouvez pas, je vous prie, indiscrètes: elles ont pour 

 objet une science que nous cultivons tous deux et qui doit par con- 

 séquent leur seivir d'excuse » 



