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ces mammifères. Le postérieur dès étroit et relevé longilu- 

 dinalement en arête, s'élargit à son extrémité pour former 

 la nageoire de la queue , tandis (|iie le cône antérieur est 

 interrompu vers l'endroit où sont placés les bras, puis se 

 continue en avant d'une manière allongée et irrégulière. 

 Leur tète a une l'orme monstrueuse et un développement 

 extérieur considérable. Leur cavité encéphalique générale- 

 ment ne correspond point à la grosseur de leur tête, qui se 

 joint au tronc par un cou si court et si gros qu'on n'y aper- 

 çoit aucun rétrécissement; il est composé par des vertèbres 

 cervicales très minces, relativement à celles qui forment le 

 reste de la colonne vertébrale. Leur cavité pectorale est très 

 large; ici sont attachés les membres antérieurs, qui ont les 

 os raccourcis, aplatis et enveloppés dans une membrane ten- 

 dineuse qui leur donne la forme d'une véritable nageoire. 

 Les extrémités postérieures manquent tout-à-fait, et le bassin 

 est composé par deux os rudimentaires. Ces animaux , des- 

 tinés à vivre dans l'eau , ont presque en tout la forme exté- 

 rieure des poissons, excepté que leur nageoire caudale est 

 verticale, afin de faciliter leurs mouvements et de pouvoir re- 

 venir souvent à la surface pour y prendre de l'air et respirer. 

 Ce n'est qu'à des circonstances extraordinaires que nous 

 devons l'apparition des cétacés sur nos côtes ( du moins 

 les grandes espèces ). C'est toujours à la suite de quelque 

 ouragan qu'ils viennent s'échouer sur le rivage, et ils sont 

 continuellement dans un état de putréfaction plus ou moins 

 avancé; et si ces mammifères ne se voient pas plus sou- 

 vent , c'est (pie notre mer est très fréquentée, que les rivages 

 sont peuplés d'habitations, et que les barques de nos pê- 

 cheurs la sillonnent dans tous les sens. 



Les Dauphins '. 

 1. Le Dauphin vulgaire, Delphihus delphis. Lacep. 



■ Les pêcheurs donnent généralement le nom fie souffleurs à tous les 

 animaux du genre baleine, à cause de l'eau que ces animaux rejettent 

 par l'ouverture des évents. 





