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(t cédenles dépesches, Tamour telle que vous et elle 

 «sauriez le désirer'.» Outre les qualités personnelles 

 d'Elisabeth, sou royal mari voyait en effet des intérêts 

 sérieux se rattacher à cette union, où la politique 

 avait eu plus d'action que l'amour. L'assurance pour 

 lui de demeurer en bonne intelligence avec la France 

 à un moment où les Pays-Bas donnaient déjà de graves 

 inquiétudes, et une dot de 400.000 florins, n'étaient 

 pas choses à dédaigner. Mais, nous le verrons en con- 

 tinuant, et j'insiste à dessein sur ce point, ce prince 

 éprouvait une véritable inclination pour la femme 

 qu'il devait au hasard des guerres : les historiens 

 se sont tous mépris à cet égard en posant Elisabeth 

 comme une victime. Philippe n'était doué d^un 

 caractère ni brillant ni chevaleresque, mais d'un es- 

 prit doux, réfléchi, laborieux, sincère. «Je trouve ce 

 « prince, » écrit encore de l'Aubespine au cardinal de 

 Lorraine, «luy fort entier à ses affaires et qui n'en 

 ««pert pas une heure, estant tout le long du jour sur 

 (ides papiers; il est aussy prince d'amityé et de pa- 

 « rolle, ei se paye de raison quant en telles choses on 

 «parle à luy franchement".» 



Le 8 août 1 559 , Philippe II s'embarqua sur le canal 

 de Gand pour aller prendre la mer en Zélande, tandis 

 que révêque de Limoges, auquel nous verrons tenir 

 un rang important dans cette histoire, se dirigeait sur 

 Paris, peu désireux de faire une aussi longue traversée, 

 et pressé d'ailleurs de venir rendre ses hommages aux 

 princes de Guise, qui gouvernaient alors la France sous 

 le nom du jeune et faible François IL 



1 De Gand, 10 juillcUSSO. Simon Je l'Aubespine, évéque de Limoges, 

 abbé de Bcllefontaine, iin des diplomates distingués de ce temps. 



2 De Gand, 27 juillet lîiS',». 



