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Braniôme, qu'elle la craignait lellement qu'il lui 

 avait entendu dire «qu'elle ne reçut jamais lettre 

 «de sa mère sans trembler en l'ouvrant.» En même 

 temps, l'évêque de Limoges intervenait directement 

 dans celte grave affaire, parlant assez rudement à 

 jYJme (}g Vineulx, au pomt que celle-ci voulait re- 

 tourner en France, ce qui désespérait Elisabeth. Le 

 comte d'Albe voulait le renvoi de W"^*" de Clermont; 

 les dames espagnoles intervenaient au milieu de tout 

 cela, et cette réunion de conflits causait un état de 

 choses qui menaçait de devenir intolérable, M"'^ de 

 Vineulx allant jusqu'à accuser M°^^ de Clermont 

 d'avoir volé dix mille écus donnés par Catherine à 

 sa fille. Ce fut alors au tour de M'""^ de Clermont de 

 voir sa position devenir impossible, bien que la reine 

 tînt plus qu a toute autre à elle qui, par son rang de 

 première dame, était dans sa plus étroite intimité. 

 Le duc d'Albe parla au loi des inconvénients qu'a- 

 mènerait un plus long séjour de la comtesse, et Phi- 

 lippe II comprenant que son absence aplanirait toutes 

 les petites questions de jalousies de cour, et en même 

 temps rendrait plus espagnole sa femme, lui demanda 

 le renvoi de sa première dame. Ce point une fois dé- 

 cidé, il fallut prendre des ménagements pour couvrir 

 la retraite de M"^^ de Clermont, qui était de la maison 

 de Breiagne-Avaugour. 



La mort presque subite de François II vint arrêter 

 ces petites négociations et donner de plus graves sou- 

 cis aux hommes d'Etat. François II mort, le pouvoir 

 échappait aux Guise pour retourner à Catherine de 

 Médicis. Grande fut l'inquiétude à la cour de Madrid 

 sur la direction qui allait être donnée aux affaires, 

 d^autant plus que Philippe II professait une haine 



