138 



DE LA POÉSIE ÉPIQUE; 



INFÉRIORITÉ DE LA FRANCE DANS L'ÉPOPÉE, 



Par M. Ahjsske., l'rofesscur Je Seconde au Collé{je de l'criiignaa, 

 membre résidant. 



La litiérature française, si riche d'inspiration cl de 

 génie, n'a pas encore produit une de ces grandes créa- 

 tions épiques qui font ]a gloire et l'orgueil d'une na- 

 tion: cela tient à deux causes principales: à la nature 

 de notre idiome, essentiellement analytique, et à 

 l'absence des conditions sociales nécessaires à l'appa- 

 rition du poète épique; peut-être aussi est-il vrai de 

 dire qu'il a manqué à la France un homme de génie, 

 capable de fournir la carrière de l'épopée. L'Italie se 

 glorifie d'avoir vu naître Dante et le Tasse; le Portugal 

 a produit le Camoëns, et l'aveugle d'Albion est quel- 

 quefois comparable à Homère lui-même; mais c'est 

 en vain que Voltaire entreprit de donner une épopée 

 à la France, il devait rester au-dessous de tous ses ri- 

 vaux. Voltaire fut, par dessus tout, le poète du xviii® 

 siècle , et il n'y avait rien d'épique dans ce siècle de la 

 philosophie et du perfectionnement littéraire. 



La poésie épique, naïve et conteuse, d'un naturel 

 et d'une grâce admirables, telle enfin qu'on la trouve 

 dans Homère, n'appartient pas à tous les âges; elle ne 

 se trouve qu'à des époques primitives, voisines de l'en- 

 limccdespçuplcs. C'est lasimplicilé des premiers âges, 



