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imaginaliou du Tasse ne pouvait égaler riiidépen- 

 dance et l'originalité de Daule; et cependant il a 

 agrandi la carrière épique en mettant en présence 

 deux mondes opposés, le monde de l'Orient et celui 

 de l'Occident. 



Si maiiïienant nous portons nos regards vers la 

 France, nous verrons qu'elle n'a jamais éié dans les 

 conditions nécessaires pour produire une de ces 

 épopées primitives que le monde a vues si rarement, 

 et que, s'il y a eu chez nous un poète assez hardi 

 pour tenter la carrière de l'épopée savante et éru- 

 dite, il était condamné d'avance par la nature de 

 son talent et par l'état de la société où il a vécu, à 

 une insurmontable infériorité. Le génie de Charle- 

 magne apparaît comme un météore dans un siècle 

 de fer; mais ses conquêtes ne laissèrent c[u'un sou- 

 venir informe et confus dans l'imagination des hom- 

 mes. Plus tard, les exploits des Normands et leurs 

 courses lointaines étonnèrent les peuples, et n'eurent 

 pas un grand résultat pour la civilisation et la poésie; 

 notre idiome n'était pas né encore, la nation entière 

 n'avait pas pris part à tous ces événements, et la Fran- 

 ce n'avait pas, comme elle l'a eue depuis, la première 

 place dans les destinées du monde; et pourtant, com- 

 me les exploits des Normands et suriout les Croisades 

 remuèrent profondément tous les esprits, il se fil un 

 semblable mouvement dans la littérature, et on vit 

 apparaître un nombre prodigieux de poèmes pleins 

 de récits merveilleux et d'étonnantes aventures. Les 

 fabliatix, où se révèle déjà l'esprit français, et les ro- 

 mans de chevalerie, voilà toute notre littérature au 

 moycn-àge; mais ce ne sont que des essais informes 

 et sans art, écrits dans une langue grossière et à 



