151 



grand parmi les hommes, on voit aisémenl que si un 

 esprit supérieur se révèle dans la conception du des- 

 sein, la force de Tânie ne se manifeste pas moins dans 

 l'exéeuiion. Tel fut le privilège des hommes illus- 

 tres, et tel est encore celui de ceux qui aujourd'hui 

 même ont droit à notre respect. Ainsi, pour accom- 

 plir quelque chose de grand, Thomme doit posséder 

 les deux puissances qui lui sont propres et s'en servir 

 avec calme, comme d'un instrument fait à son usage. 

 — A cette condition seule nous donnons Testime et 

 l'admiration. 



Mais quelle est celte supériorité de l'esprit ac- 

 cordée seulement à quelques honimes, et que cha- 

 cun admire en proportion de ce qu'il peut lui-même 

 concevoir et comprendre? C'est une puissance créa- 

 trice que j'appellerais volontiers le génie, une faculté 

 de découvrir et de disposer à l'instant même ce qui 

 est nécessaire aux grandes entreprises; une faculté si 

 haute, que celui qui en est doué, quelles que soient 

 les circonstances présentes et la résolution à prendre, 

 reconnaît à l'instant même et par une vue soudaine, 

 ce qui est convenable et utile, ce qui doit donner le 

 succès, et dispose enfin tous ses moyens pour qu'il 

 n'arrive rien d'imprévu ou de contraire. Un tel 

 homme aperçoit en chaque chose ce qui est possible, 

 et le poursuit avec résolution; et lorsque, dans les 

 grandes occasions, plusieurs partis s'offrent à la fois 

 à son esprit, il voit sans trouble, embrasse et exé- 

 cute celui qui est tout ensemble utile et généreux. 

 Nous pouvons donc le reconnaître, cette étendue de 

 l'esprit et celte rectitude du jugement appartiennent 

 uniquement aux grands hommes, et rien ne leur est 

 plus contraire que la témérité et l'ignorance, défauts. 



