152 



d'un esprit incertain et inquiet; et si nous voulons 

 nous considérer nous-mêmes, nous verrons qu'il n'y 

 aura de grandeur dans notre vie et dans nos actions, 

 qu'autant que nous posséderons un esprit droit et un 

 jugement sain, et que c'est descendre au-dessous de 

 soi-même que de trop laisser à la témérité et à la 

 fortune. La raison calme et maîtresse d'elle-même 

 doit donc tenir Tempire; car il n'y a rien de grand 

 dans l'homme, aussitôt qu'il abandonne les rênes 

 aux passions. 



L'élévation et l'étendue de l'esprit ont la première 

 place dans ce que les hommes ont fait de grand , et 

 rien ne peut suppléer à cette puissance; cependant 

 ce qui nous louche davantage, c'est un grand creur 

 avec ses nobles instincts. De là viennent les pensées 

 généreuses, les nobles inspirations et les déroîimenis 

 sublimes. Les actes de vertu l'emportent sans doute 

 sur les plus hautes conceptions du génie; et si la 

 vertu est ordinairement éclairée par une raison su- 

 blime, elle est toujours l'accent d'une âme géné- 

 reuse. Le génie créateur nous étonne et nous sub- 

 jugue, la vertu seule nous émeut et noiis touche. 

 Les esprits sublimes nous accablent par leur élévation, 

 et les grandes âmes réveillent ce qu'il y a de noble en 

 nous et nous emportent avec elles sur les ailes de la 

 charité. C'est la gloire de notre humanité, que ce 

 qu'il y a de plus beau et de plus grand au monde, un 

 dévoriment généreux, un sentiment sublime, puisse 

 se révéler et se produire dans l'homme modeste, 

 aussi bien que dans celui qui est en spectacle aux 

 peuples. 11 y a même ceci de remarquable, que l'élé- 

 vation de l'âme n'est pas la même chose que sa gran- 

 deur : les uns s'élèvent et s'abaissent avec les évcne- 



