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quelle est la fin de l'éloquence et quels en sont les 

 moyens. 



L'art, chez les Grecs et chez les Romains, imita- 

 teurs de la Grèce, était l'objet de leurs constants 

 efforts; il avait ses lois, sa religion, son culte. Ils 

 avaient conçu, pour chaque genre, un type idéal qu'ils 

 s'efforçaient de reproduire dans toutes leurs œuvres; 

 et ce type idéal a bien pu se modiller en partie avec 

 le temps, mais les traits principaux n'en sont pas en- 

 core altérés, et ils sont tout aussi vrais et aussi frap- 

 pants de nos jours, qu'ils l'étaient pour les anciens. 

 Cette théorie du beau, appliquée aux arts, à la poé- 

 sie, à l'éloquence, Platon l'a développée avec un 

 merveilleux talent dans plusieurs de ses dialogues. 

 Mais, sans nous arrêter aux brillantes spéculations 

 du génie grec, n(5us rappellerons seulement que ce 

 philosophe a le premier indiqué la véritable fin de 

 l'éloquence, qui est de rendre les hommes plus heu- 

 reux et meilleurs; et, tout en reconnaissant que les 

 grands orateurs ne se proposent pas toujours un but 

 aussi noble et que tel n'est pas essentiellement l'objet 

 de l'éloquence délibérative , la plus grande de nos 

 jours, nous établirons cependant conmie un principe 

 également vrai dans tous les temps, que, pour la 

 perfection de fart, pour la dignité de sa propre mis- 

 sion, l'orateur doit tendre toujours vers ce but élevé 

 et s'efforcer de justifier cette parole d'un ancien : 

 « L''homme de bien seul peut être éloquent. » C'est 

 surtout aux traités d'Aristote et de Cicéron, dont le 

 génie était à la fois et si positif et si pratique, que 

 nous demanderons des préceptes applicables encore 

 aujourd'hui. Et, en effet, s'il est vrai que la con- 

 naissance du creur humain soit nécessaire à l'orateur; 



