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si toute la puissance de la parole consiste dans l'art 

 de raisonner, quel livre ofCrit jamais plus ample ma- 

 tière h la médiialion que celui dans lequel Aristoie 

 s'efforce de ramener l'éloquence des voies fatales où 

 Tentraînaienl les sophistes, aux seules règles de la 

 raison et du bon sens, et où, tout en faisant une 

 large part au langage de la passion, il montre qu'à 

 la raison seule appartient toute supériorité? Il s'étend 

 longuement sur les divers genres d'éloquence et sur 

 tout ce qui a rapport à chaque genre j il dit quelle 

 est la nature de chaque passion , et quelles sont les 

 mœurs des différents âges et des diverses classes 

 parmi les hommes; il explique quelles qualités 

 constituent le style oratoire, et enseigne à éviter les 

 défauts contraires; enfin, il apprend à disposer les 

 diverses parties d'un discours, de manière à former 

 un tout, un ensemble harmonique. Une pensée uni- 

 que et féconde a présidé à la composition du traité 

 d'Arisioie, celle de diriger tous les efforts et toutes 

 les facultés de l'orateur vers une méthode de rai- 

 sonnement propre à l'éloquence, et vers l'art tout 

 aussi difficile de traiter les passions; et ni cette 

 étude des passions ni t^etie méthode de déduction 

 n'ont jamais été surpassées. Enfin, dans cette rhéto- 

 rique, qui tient de si près à la philosophie, on trouve 

 sur toutes sortes de sujets une foule de pensées fé- 

 condes, dictées par l'expérience, et que le bon sens 

 des siècles a confirmées. 11 semble d'ailleurs qu'Aris- 

 loie n'a rien voulu laisser à désirer à ses disciples, 

 et qu'il s'était proposé de leur apprendre à traiter 

 toutes sortes de questions, et de les rendre capables 

 de soutenir, dans chaque sujet, le pour et le contre: 

 genre de défaut qu'on reprochait aux sophistes, et 



