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gage de la passion ; ei bien souveni aussi loiaieur eni- 

 |30rtait par sou autorilé ce qu'il eiil difficilsnienl ob- 

 tenu par la preuve ou Tcmoiion. Il y a, en effet, des 

 circonstances où la parole d'un liomaie de bien est 

 une autorité toute puissante, et il n'est pas toujours 

 nécessaire ou utile d émouvoir et de convaincre. Les 

 grandes vérités même s'imposent plutôt qu'elles ne se 

 démontrent, parce qu'elles sont les principes éternels 

 de la vie hvimaine, et que vouloir les éclaircir, c'est 

 en affaiblir le sentiment chez l'horame. Qui prouva 

 jamais qu'on doit aimer sa patrie? Ce n'est pas là le 

 défaut des anciens, chez qui le nom seul de patrie 

 réveillait tant de souvenirs et un si vif enthousiasme. 

 Mais quand, l'expression des mœurs s'alliant avec le 

 raisonnement et le pathétique, l'orateur parle avec 

 l'accent de l'autorité et de la conviction, alors le la- 

 lent de la parole éclate dans toute sa puissance. Plaire, 

 toucher et convaincre,"c'est là ce qu'enseigne Cicéron; 

 et il nous apprend aussi quel est, sous tous les rap- 

 ports, le prix des convenances, dont ses dialogues sont 

 d'aillcuis un si parfait modèle, par le ton de dignité 

 et de noblesse qui y règne toujours. 



Pour montrer combien les j^réceptes des anciens 

 sur la rliétorique peuvent encore aujourd'hui être 

 utiles, il nous suffira de dire quel parti nos grands 

 orateurs ont su tirer des préceptes de Cicéron , et 

 comment ses savantes théories se sont trouvées par 

 là confirmées, même chez les modernes, et en des 

 genres inconnus des anciens. Cicéron, s'occupanl 

 plus particulièieiuent de réloquencc judiciaire, en- 

 seigne l'art d'agrandir les petites choses et de dimi- 

 nuer les grandes, de présenter une affaire sous le 

 point de vue le plus (tivorable à su cause, et i! imU- 



