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parole chez les anciens, et des procédés ordinaires de 

 Téloquence, nniquement diaprés ces monumenis ad- 

 mii-ables qui nous en sonl restés; d'après ces discours 

 qu'une main habile retouchait et rendait plus par- 

 faits, il est vrai, mais en faisant disparaître toutes 

 les traces de la parole soudaine ei inspirée. Cette 

 éloquence qui nous apparaît aujourd'hui sous des 

 formes si belles, si harmonieuses, si achevées, ne se 

 produisait pas, il s'en faut de beaucoup, avec le même 

 appareil, dans les luttes du forum; et là encore, 

 comme chez les modernes, la grandeur du sujet et 

 la chaleur du combat ne laissaient guère le loisir de 

 parer et d'orner le discours; là aussi il fallait prouver 

 qu'on avait pour soi la raison, le bon droit, la jus- 

 tice; et ce n'était pas tout, car il fallait par les grands 

 mouvements de la passion entraîner les volontés, sub- 

 iuguer une assemblée turbulente et indocile. On peut 

 bien reprocher à la Grèce et à Rome d'avoir été trop 

 éprises du charme de la parole; mais à en juger par 

 les grands effets qu'elle produisait, on doit croire que 

 cette parole ardente et rapide n'éiait bien souvent 

 que le cri d'une âme forte et convaincue. Nous pou- 

 vons le croire, l'éloquence s'est produite sous toutes 

 les formes possibles chez les anciens; et s'ils ne peu- 

 vent nous donner le génie, qui est un don de la na- 

 ture, nous trouverons toujours dans les traités de 

 Cicéron des conseils sages et utiles, une-connaissance 

 de l'art approfondie et solide, des vues élevées et 

 fécondes sur toutes les parties dont se compose ce 

 grand art de la parole; enfin il apprendra h nos ora- 

 teurs, à quels travaux ils doivent se soumettre avant 

 de prétendre à éclairer les autres hommes, et com- 

 ment ils pourront mettre en teuvre toutes les res- 



