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puisse plaire au moins à un iiomiiie. Réciproque- 

 meni, et par une raison semblable, tout serait laid, 

 robjei le plus généralement regardé comme beau 

 devant infailliblement trouver dans l'innombrable 

 quaniité des individus quelque nature exception- 

 nelle qui le lepousse. Il n'y aurait ni beau ni laid, 

 ou plutôt tout serait à la fois beau et laid, ce qui 

 implique contradiction; car la distinction du beau 

 et du laid est aussi innée dans Tbomme que la dis- 

 tinction du bien et du mal, sur laquelle se fondent 

 les principes rarement contestés de la loi morale. 



Voilà donc Texistence des règles du goût démon- 

 trée par un raisonnement méthodique, basé sur une 

 de ces vérités premières qui s'imposent à nous par la 

 force de Tévidence. Le goût n'est pas, comme on l'a 

 quelquefois prétendu, tine chose essentiellement re- 

 lative. 11 ne se borne pas à recevoir des impressions. 

 Il juge les objets et il motive ses jugements. Le goiàt 

 a des principes : la raison le proclame et l'expérience 

 le confirme. Quels sont ces principes? — Tâchons, 

 Messieurs, de le déterminer. 



Si tout en admellant dans le goût la nécessité des 

 principes, chacun était libre de les choisir ou de se 

 les faire. Ton comprend aisément que cette anarchie 

 dont nous parlions lout-à-l'heure, bien que ne régnant 

 pas en droit, existerait de fait par la multiplicité des 

 théories. 11 faut donc, autant que possible, dans l'in- 

 térêt de l'esprit humain et de l'art, ramener à l'unilé 

 tous les principes divergents, par la consécration d'un 

 principe supérieur, inviolable, sous Fempire duquel 

 pourront légalement se faire jour les divers systèmes. 



Si nous connaissions le beau en lui-même, ce prin- 

 cipe se trouverait par cela seul établi. 



