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hardiment que, depuis la créalioii la plus vaste jus- 

 qu'au moindre détail, une pensée sera d'autant plus 

 digne de notre suffrage, qu'elle révélera chez celui 

 qui l'a produite une sensibilité plus grande, une in- 

 telligence plus heureuse, une volonté plus ferme 

 de faire le bien. 



La beauté divine, reflétée dans l'âme humaine et 

 perçue par la conscience, est, vous le voyez, Mes- 

 sieurs, notre règle, notre mesure, notre terme de 

 comparaison dans les opérations du goût. Ce prin- 

 cipe, dont j'ai essayé de démontrer régulièrement la 

 réalité, ne demande, pour être connu, ni des études 

 spéciales, ni de laborieuses recherches. Au contraire, 

 il existe originairement dans l'intelligence de tout 

 homme, parce que tout homme trouve dans sa cons- 

 cience le témoignage irrécusable de la supériorité de 

 sa nature. Aussi, s'agit-il, dans le perfectionnement 

 du goût, non pas d'acquérir la connaissance d'une vé- 

 rité qui nous appartient déjà; mais d'empêcher cette 

 notion primordiale de s'obscurcir sous l'influence de 

 l'éducation, des passions et des théories arbitraires. 

 Quant à la sensibilité, bien que nous la subordonnions 

 à la raison, en tant qu'élément appréciateur du beau, 

 nous sommes loin toutefois d'en méconnaître l'impor- 

 tance. Si c'est par la raison que nous connaissons le 

 beau, c'est par la sensibilité que nous l'aimons et que 

 nous sommes portés à le rechercher. Otez l'amoui- 

 du beau, vous enlevez les jouissances qu'il procure; 

 à quoi sert dès lors la connaissance des éléments qui 

 le constituent? 



Or, Messieurs, cette passion pour le beau, indis- 

 pensable au goiit, cl principe des caractères élevés, 

 ne nous est pas donnée ou refusée par un caprice 



