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Après la fécondation, la fleur ne tarde pas à se faner. 

 Pour quelques plantes, la ligride par exemple, le court 

 espace d'une demi - journée voit la fleur naître , briller 

 des plus riches couleurs et mourir. L'éphémère, dans 

 le règne animal, a le même sort. INé du sein des eaux, 

 au coucher du soleil, il ne fait usage de ses ailes de gaze 

 que pour chercher une compagne. En quelques heu- 

 res, enfant, adolescent, vieillard ; avant l'aurore il a 

 disparu. Nous ne ferons que mentionner la formation 

 du fruit, de la graine et de sa croissance jusqu'à ma- 

 turité. Les plantes ont divers moyens ingénieux de 

 répandre et de fixer la semence, soit en lançant leurs 

 graines par un effet de compression ou d'élasticité , 

 soit en faisant usage des ailes, aigrettes, hameçons, 

 dont la nature les a pourvues. Les plantes annuelles 

 ayant atteint le but auquel tendent tous les êtres ani- 

 més, se dessèchent et meurent. Les végétaux vivaces 

 ont une existence moins circonscrite. La durée des 

 arhres n'a pas de limites précises comme la vie des 

 animaux. Tous les ans se renouvellent pour eux les 

 mêmes phénomènes. Chaque printemps leur végé- 

 tation se ranime. Les feuilles, les fleurs, les fruits , 

 renaissent pour transmettre l'existence et disparaître. 

 Tous les ans, de nouveaux bourgeons produisent des 

 rameaux, qui deviennent des branches. Enfin, chaque 

 année ajoute à leur tige une nouvelle couche ligneuse 

 enveloppant les précédentes; et c'est de leur nombre 

 qu'on déduit l'âge de ces géants de la création. 11 en 

 est qui acquièrent en effet des dimensions colossales 

 et atteignent une vétusté qui compte par siècles. Issus 

 d'un faible embryon, leur lête audacieuse louche à la 

 voûte céleste. Ils ceignent de leurs bras de vastes sur- 

 faces. Sur leur tronc, leurs rameaux, vivent de nom- 



