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être exclues à peu près de ce marché. L'oïdium, en 

 faisant hausser outre mesure les premières, a poussé 

 à la production des ^e ^^ betterave, et les fabricants 

 du Nord sont parvenus, à force d'essais, à obtenir 

 directement du sirop, ce qu'ils ne pouvaient retirer 

 que des résidus. Ils n'ont pas fait de sucre celte an- 

 née, mais seulement de l'eau-de-vie ; et l'on en est 

 venu à ce point, que, sur les marchés du Midi, on 

 n'estime plus, pour établir le cours des '"/s» si le vin 

 manque ou non, mais bien si la betterave est ou non 

 malade. Singulière anomalie, qui ne peut aller qu'en 

 augmentant, et qui aura pour résultat, dans le Midi, 

 de faire restituer à la culture du blé les terrains trop 

 généreux qu'on lui avait enlevés. 



«Ceci m'amène naturellement à vous entretenir 

 quelques instants du terrible fléau qui sévit sur nos 

 vignobles, et qui menace de les frapper de stérilité. 



« On a beaucoup cherché depuis quelque-temps à 

 expliquer la présence de l'oïdium. Des systèmes plus 

 ou moins ingénieux ont été mis en avant ; mais aucun 

 d'eux ne supporte une discussion sérieuse, et les faits 

 les contredisent tous. Dans notre opinion, il peut y 

 avoir eu une cause occasionnelle de l'invasion; mais 

 elle n'existe plus. 



«En 1845, on reconnut pour la première fois à 

 Margate, sur des treilles cultivées dans des serres 

 chaudes, la présence de l'oïdium. Ce cryptogame 

 végétait peut-être avant cela sur les vignes sauvages, 

 dans quelque coin ignoré du monde, et la flore de 

 l'Europe en a été malheureusement enrichie, peut- 

 être avec l'introduction de quelque cépage nouveau, 

 peut-être avec l'importation de quelque plante nou- 

 velle sur laquelle il vivait inaperçu. Des treilles de 



