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«La culture générale doit obligatoirement se per- 

 fectionner. La valeur du sol va s'accroissant conti- 

 nuellement : Taccroissement du produit doit suivre. 

 L'émoi qu'a causé il y a quelques années la décou- 

 verte de nouveaux pays aurifères, a dû avoir beau- 

 coup d'analogie avec celui qui suivit, il y a trois 

 siècles, l'exploitation des mines du Mexique et de 

 l'Amérique du Sud. Cependant aucune perturbation 

 n'en résulta: la fortune publique se créa, la propriété 

 acquit une valeur, l'aisance se répandit. A notre épo- 

 que, dans des proportions beaucoup plus vastes, et sur 

 une population beaucoup plus considérable, les mê- 

 mes effets se produiront. Comment appréhender que 

 l'or devienne trop commun, quand l'industrie et les 

 arts créent chaque jour de nouvelles valeurs; quand 

 le commerce amène de nouveaux produits; quand l'in- 

 cessante activité de l'homme le pousse à accroître la 

 somme de son bien-être! Quelle preuve n'avons-nous 

 pas de tout ceci dans la merveilleuse création des che- 

 mins de fer! De quelle quantité la valeur primitive 

 du sol sur lequel ils sont établis n'a-t-elle pas été ac- 

 crue! Et de quelle somme leur valeur d'achèvement 

 n'a-t-elle pas été augmentée! Sur ceux qui sont ex- 

 ploités, elle a plus que doublé. Pour représenter le 

 capital énorme que vaudront les chemins de fer seuls, 

 il fallait indispensablementun accroissement du métal 

 circulant : c'est le phénomène qui s'accomplit sous nos 

 yeux. Il marquera un des grands progrès de la société 

 humaine. Nous y voyons la civilisation pénétrant d'un 

 bond dans de vastes contrées qui lui avaient été re- 

 belles; la navigation prenant un essor indéfini, la 

 valeur mobilière se développant sans limite, et sur- 

 tout le prix de la terre, dont chacun ambitionne de 



