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La présence de noire éminent prélat, comme un 

 de ses illustres prédécesseurs, Raymond de Salg, di- 

 gne de l'éloge pontifical que le respect retient sur 

 mes lèvres-, celle de nos magistrats éclairés, zélés 

 prot.ccieurs de la religion; réliic des inielligcnces de 

 la cité, m'encoura cent, parce que les esprits supé- 

 rieurs sont indulgents , et jaborde mon stijei que 

 j'esquisserai à grands traits, et que je résume en ces 

 m^is : 11 est possible de rencontrer du beau en de- 

 hors de la religion ; mais rien, comme elle, ne peut 

 garantir le beau dans tonte sa plénitude. 



Dès qu'on approfondit l'idée des beaux -arts, on 

 reconnaît f|ue la foi et le sentiment religieux sont la 

 lumière qui les éclaire, la chaleur qui les féconde. 

 En effet, qu'nppelons-nous beaux arts? La représen- 

 tation ou l'inutation fidèle et intéressante de la na- 

 ture. C'est dans la nature qu'ils ont leur modèle, l'i- 

 déal même doit s'y conformer. Dieu seul n'a pas 

 besoin iVun type e.viérieur; il crée à son image. Le 

 génie humain a besoin d'un original , son modèle est ■ 

 dans les œuvres de Dieu ; il crée à l'image de la na- 1 

 ture. 



La lyre du poète ne dit que les scènes dont il a été 

 le témoin, ou des fictions qui leur ressemblent, et 

 les émotions qu'il a éprouvées. Le pinceau de Rigaud 

 et de Rapbaël, le ciseau de Puget et de Boher, qu'ont- 

 ils retracé sur la toile et sru- le marbre? des contours 

 gracieux , des formes admirables sans doute , des 

 groupes ravissants ; mais dont ils avaient puisé l'idée 

 dans la nature. A son école, le maître de la mélodie 

 apprend les modulations suaves, les accords puissants, 

 l'harmonie au magique pouvoir. C'est à elle que Vi- 

 iruve même empruntera les proportions et les décors 



