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«que, puisqu'on ne peul le reconnaître à fépigra- 

 i< plie, c'est dans l'esprit du monument qu'il faut 

 a lâcher de le découvrir. » Ici la description du bas- 

 relief. « Assurément, continue l'auteur, il y a là une 

 « allusion à quelque grande cérémonie pontificale, 

 « extraordinaire et digne de mémoire Mais l'épiseo- 

 « pologie diocésaine n'en signale et n'a pu en signaler 

 « aucune d'aussi importante que celle de la conse- 

 il cration de l'église cathédrale, faite aux calendes 

 « de septembre 91 7 , par l'évêque Helmerade, avec 

 « toute la pompe et les pieuses donations alors d'usage 

 « en pareille circonstance. Helmerade sera donc le 

 « vrai mot de l'énigme. On prétend qu'autrefois c'était 

 «la coutume, à certain jour de l'année, d'asperger 

 « avec du vin blanc la pierre que nous venons d'exa- 

 « miner. Quelque étrange que paraisse d'abord celle 

 '<■ assertion, et malgré les dénégations qui m'ont été 

 « données sur les lieux, je suis loin de la croire sans 

 « fondement, depuis que j'ai lu dans les notes de 

 << Barrasco , que le samedi-saint, le chapitre était 

 « tenu de faire laver le maiire-aulel avec du vin blanc 

 « et des plantes aromatiques. Je vois aussi dans le 

 « savant liturgiste Dom Claude de "\ ert , que pareille 

 « cérémonie avait lieu dans beaucoup d'églises: on 

 « y lavait , dit-il, les autels avec du vin et de leau 

 « le samedi-saint. Dans quelques localités, ajoute-t- 

 >< il encore, on lavait même l'église entière, à com- 

 « mencer dès le vendredi ou le jeudi , si un ou deux 

 « jours ne suffisaient pas. Celle particularité achève 

 « de faire comprendre que l'on pouvait bien , à Elne, 

 « purifier, de même que le maître-autel, le mono- 

 « ment du vénérable évêque qui, je le repète, avait 

 « consacré l'église; en sorte que cet hommage éma- 



