48 



Evhawelus sociorum quadragesimœ servus, Mercurio 

 votum solvit libens mérita. 



Une lettre mal lue a induit en erreur M. Puiggari, 

 qui le premier publia cette inscription en 1 832 , et 

 dont on a depuis lors suivi la leçon. Il la donnait 

 d'après un estampage assez vague, comme ils doivent 

 l'être souvent lorsqu'on est obligé d'aller les prendre 

 au sommet d'une échelle. L'Sdu mot soc est un peu 

 gâtée sur le marbre, et l'écaillé qui la sillonne fut 

 prise pour une partie intégrante du caractère. On 

 peut voir, dans le Publicateur de 1832, comment 

 M. Puiggari fut amené à lire annos, par suite ser- 

 vatus et à ne voir enfin dans le monument qu'une 

 pierre votive « d'Evhangelus à Mercure pour l'avoir 

 « conservé pendant quarante ans. » J'avais adopté , 

 comme les autres, cette leçon, jusqu'au jour où 

 l'examen particulier que j'avais entrepris de nos 

 inscriptions, m'a prouvé qu'il y avait eu malentendu 

 sur le mot soc. Rétablir le texte était la plus facile 

 moitié de la besogne; et si j'entrevis un instant la 

 bonne voie, ce fut pour la perdre aussitôt après. Fa- 

 tigué d'hypothèses qui m'éloignaient de plus en plus 

 du but, j'eus l'heureuse idée de puiser à bonne source. 

 M. Léon Rénier, auquel j'envoyai la rectification et 

 l'aveu de mon ignorance, a eu la bonté de m'éclairer. 

 L'explication que j'ai déjà donnée lui appartient, 

 et je m'étais borné d'abord à cet unique emprunt. 

 Récemment autorisé à faire usage de la lettre qu'il 

 m'avait fait l'honneur de m'écrire, j'en détache le 

 passage relatif à notre marbre. On saura gré certai- 

 nement à M. Léon Rénier de m'avoir donné cette 

 autorisation, et à moi-même de n'avoir pas dénaturé 

 d'excellentes choses en les abrégeant. 



