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l'expression, celte mesure toujours exacte et cette 

 variété plus admirable encore, toutes ces qualités 

 tiennent à la netteté de l'esprit, et bien plus à la 

 délicatesse de l'âme ; elles donnent au style une grâce 

 toujours nouvelle, une beauté simple et naturelle, 

 qui ne passe jamais. 



Il y a une faculté, tour à tour brillante ou solide, 

 (jui est un don de la nature, et qui semble un privi- 

 lège accordé à notre pays : c'est l'esprit. On dirait 

 que l'esprit est un fruit heureux de notre climat, 

 tant il paraît naturel chez nos écrivains, tant il prend 

 chez eux de caractères divers. Celui qui en est doué, 

 trouve des agréments infinis pour enchanter le lec- 

 teur; il l'attache sans cesse, il réveille et satisfait 

 toujours sa curiosité. La grâce et la délicatesse, l'en- 

 jouement et l'ironie légère, la fine plaisanterie et 

 le bon sens railleur, les aperçus ingénieux et les 

 réflexions profondes, une apparence de bonhomie 

 avec une malice qui ne blesse jamais, les mots heu- 

 reux et les traits piquants, les vérités d'expérience 

 heureusement saisies et finement exprimées, enfin 

 un je ne sais quel charme dans la pensée et dans 

 l'expression: tels sont quelques-uns des caractères de 

 cette belle faculté que nous admirons presque tou- 

 jours chez nos écrivains, et qu'il ne nous appartient 

 pas de définir. Un écrivain spirituel sajsii, dans les 

 choses de la vie, leurs vrais rapports; observe avec 

 pénétration; démêle la cause secrète de nos actions, 

 la véritable cause qu'on s'avoue si rarement à soi- 

 même; prend la nature sur le fait, et nous en offre 

 la fidèle et intéressante image. Il semble se jouer avec 

 la nature qu'il observe, les faits qu'il raconte, les 

 événements qu'il juge , et cependant tout s'éclaircit 



