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là le modèle de l'éloquence académique, ei je pour- 

 rais en citer ici de véritables chefs-d'œuvre. Mais 

 qu'il y a loin de celte éloquence élevée, noble, spi- 

 rituelle, à celte éloquence savante et apprêtée qu'on 

 est convenu d'appeler l'éloquence académique! 



Tout ce qui décèle l'effort, la recherche, l'affec- 

 (ation, est contraire à l'éloquence; et si l'esprit est un 

 de ses moyens les plus puissants, c'est à la condition 

 qu'il se produira avec facilité, comme le don d'une 

 nature heureuse, et non comme le fruit d'un art 

 savant et recherché. L'art pourtant n'exclut pas les 

 traits brillants, les grâces légères et les saillies de l'es- 

 prit; et il y a un art profond et consommé qui revêt 

 avec le même bonheur les caractères les plus divers, 

 et qui marque chaque sujet de la couleur qui lui 

 est propre. L'esprit, non-seulement brille dans les 

 œuvres de l'art ainsi conçu , mais il en fait en partie 

 la puissance. Comme il est le plus bel ornement de 

 la conversation dans une société choisie, il fait le 

 prix d'un discours oratoire dans une bouche vrai- 

 ment éloquente. Mais, pour se produire dans l'élo- 

 quence, l'esprit doit s'êire formé, exercé long-temps 

 au milieu de la bonne société; car si l'éloquence lire 

 sa force de la médilaiion et du travail solitaire, elle 

 emprunte sa grâce persuasive et son heureuse facilité 

 au commerce même de la vie. De là ce haut ton, 

 cette élégance, ce naturel qu'on remarque dans les 

 discours de ceux qui ont vécu dans le grand monde; 

 de là ce caractère véritablement distingué qui leur 

 est propre et qu'on ne retrouve plus chez ceux, qui 

 possèdent seulement la science ou qui sont unique- 

 ment orateurs. Elle est donc bien précieuse et bien 

 puissante, cette faculté qu'on nomme l'esprit! Mais, 



