que la fable des deux Pigeons ! el combien 1 auieui 



qui a pu s'écrier, 



Qu'un ami véritable est une douce chose ! 



était fait pour connaître l'amitié! Des réflexions 

 pleines de sens et des traits de sentiment se trou- 

 vent dans chacune de ses fables; et comme il avait 

 le sentiment de la perfection et la patience de l'at- 

 teindre, il a fait de toutes de véritables chefs-d'œu- 

 vre. Aussi Lafontaine, qui fut l'ami de notre enfance, 

 convient-il à tous les âges* il n'y a pas d'auteur dont 

 la lecture soit plus agréable et plus salutaire. 



Heureux les écrivains, qui ont, comme lui, le 

 pouvoir de nous rendre à nous mêmes , et dont la 

 lecture peut convenir à toutes les situations de notre 

 «âme! Us nous plairont toujours, parce qu'ils ont une 

 consolation pour toutes nos peines, une joie pour nos 

 misères, une espérance et une illusion pour chacun 

 de nos maux. Us répondent à toutes les aspirations de 

 notre âme, calment les joies trop vives, et apaisent 

 les douleurs trop arnères; ils ne fatiguent et n'épui- 

 sent jamais notre sensibilité, par cette sorte d'émotion 

 trop vive et trop continue, qui devient pour nous un 

 tourment véritable; ils ne nous inspirent pas, non 

 plus, ces espérances chimériques et ces rêves d'un 

 bonheur imaginaire, qui, nous portant au-delà du 

 réel et du vrai, ne nous laissent bientôt que décep- 

 tion et tristesse. Mais, s'ils ne nous présentent pas 

 une perfection au-dessus de l'homme, et s'ils nous 

 retiennent plus près de nous, ils nous montrent, du 

 moins, tout ce qu'il y a d'excellent dans notre nature, 

 et cette image de la réalité est bien plus belle que 

 toutes celles que pourrait rêver l'imagination; ils 



