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chimères- et on a tant exercé notre sensibilité par 

 tles peintures émouvantes, que nous commençons à 

 rester froids à l'expression des sentiments naturels. 

 11 n'en était pas ainsi pour les hommes du xvn e siècle: 

 les peintures de la vie ordinaire et les images de gran- 

 deur que présentait ce siècle, charmaient des esprits 

 qui n'étaient pas encore blasés, et les sentiments les 

 plus simples du cœur humain suffisaient pour émou- 

 voir ces âmes ardentes mais sincères. Satisfaits du 

 présent et confiants en l'avenir, nos poètes goûtaient 

 le plaisir de s'étudier eux-mêmes, et croyaient avoir 

 fait beaucoup pour la gloire de leur patrie, quand ils 

 avaient offert à celle société qu'ils voulaient amuser 

 et instruire, une image fidèle d'elle-même. S'ils 

 célébraient les gloires de l'époque, ils n'oubliaient 

 jamais les devoirs de l'homme, et les rappelaient 

 sans cesse à leurs contemporains. Cet heureux état 

 de l'imagination et du cœur, qui n'aiment et ne con- 

 çoivent que ce qui est réel et vrai, mais avec la sin- 

 cérité et l'illusion qui sont naturelles à l'homme, et 

 que l'expérience seule peut détruire, était celui de 

 cette génération de poètes et d oratenrs aussi bien 

 que des hommes cultivés et polis qui savaient si bien 

 les entendre. Pourquoi ne devaii-il pas durer, et que 

 ne peut-il revenir pour nous, afin que nous ayons 

 du moins le plaisir de goûter et de chérir leurs chefs- 

 d'œuvre! 11 faut un état de l'âme qui ne nous est 

 plus ordinaire, pour sentir la pureté et la délicatesse 

 des écrils de Fénélon, pour se plaire aux charmantes 

 ficlionsde cet esprit enchanteur, et aux épanchements 

 de celle âme divine, a Tenez votre âme en état de 

 désirer toujours qu'il y ait un Dieu, disait un écrivain 

 célèbre, et vous n : en douterez jamais. » Ne pourrait- 



