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conscience, la vérité; elle est acquise surtout à celui 

 qui professe un culte sincère pour la beauté morale. 

 Mais ceux-là sont réellement les bienfaiteurs des 

 hommes, qui leur enseignent la vérité, qui leur 

 apprennent à s'aimer entre eux et à s'élever à la vé- 

 ritable dignité, cjui est la dignité morale. 



Amour sublime de l'humanité! c'est toi qui fais le 

 mérite et le génie des grands écrivains; c'est toi qui 

 communiques à leur parole cette force persuasive qui 

 pénètre et attire le lecteur. Tu leur prêtes des ac- 

 cents de passion véritable, des paroles du cœur et 

 des mouvements de l'âme, qui nous touchent et 

 nous fout aimer nos semblables; tu mets un charme 

 toujours nouveau dans leurs écrits, et tu nous fais 

 sentir combien il est doux de vivre avec ceux qui 

 n'ont jamais bai les hommes, qui ont déploré leurs 

 erreurs et admiré leurs vertus. Par toi, ils seront 

 toujours la consolation de ceux qui ont la souffrance 

 en partage, l'apaisement et le remède pour ceux 

 qu'emporte l'orgueil ou la passion; tu maintenais 

 leur âme dans un état de modération qui faisait leur 

 bonheur, et qu'ils communiquent à ceux qui ont 

 assez de sagesse et de raison pour les lire. Et loi , 

 beauté morale, dont le culte constitue plus particu- 

 lièrement ce que nous appelons le goût, tu apparais 

 brillante et pure dans leurs ouvrages; tu brillais à 

 leurs yeux de ta splendeur inaltérable, et, par eux, 

 tu te révèles aux hommes vulgaires, qui n'auraient 

 jamais pu s'élever jusqu'à loi. C'est là que nous pou- 

 vons te contempler avec ravissement, heureux si un 

 rayon de la céleste flamme passe en nous, pour nous 

 faire aimer la vie et goûter ses joies pures. Vérité 

 sainte, qui éclairas ces esprits sublimes, pour qui tu 



