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des goûts, et l'enthousiasme qu'a inspiré dans ces 

 derniers temps ce vieux poète, semblerait le prouver : 

 il convenait si bien à un peuple fatigué d'abord de 

 sa longue inertie, et plus tard si fortement agité. 

 Cependant, tous les goûis sont-ils légitimes, et n'y 

 a-t-il pas un goût véritable? Noire xvu e siècle doit 

 nous l'apprendre. Qu'on vante les beautés sublimes 

 de Shaltspeare , j'y consens; et puissions-nous les 

 comprendre, sans que leur bizarre assemblage efface 

 ou obscurcisse en nous les principes de goût que 

 nous a donnés notre grand siècle ! Mais en voyant 

 tant d'inégalités et de bouffonneries , proclamons 

 hautement que le goût, comme l'art d'écrire, est le 

 privilège des époques éclairées et polies par la civi- 

 lisation . 



Les sociétés humaines se forment et grandissent 

 peu à peu jusqu'à ce qu'elles parviennent à ce degré 

 de puissance qu'il leur est donné d'atteindre, et au- 

 delà duquel elles semblent décliner désormais. Du- 

 rant ces jours heureux qui annoncent la maturité 

 d'un peuple, tous les talents se déploient à la fois et 

 brillent de l'éclat le plus pur: alors aussi le goût se 

 montre avec ses grâces les plus vives et les plus 

 naturelles. Le génie garde encore la fraîcheur de la 

 première jeunesse, et il a déjà la force et la raison 

 de l'âge mur. Ainsi, les grandes scènes de la vie des 

 peuples, qui sont d'ailleurs si propres à former les 

 grands caractères, précèdent d'ordinaire des temps 

 plus heureux et plus tranquilles, où les hommes 

 cultivent les arts avec ardeur et goûtent avec dé- 

 lices les plaisirs de l'esprit : heureux s'ils conservent 

 encore la force et la grandeur de lépoque qui vient, 

 définir, pour y joindre la délicatesse et l'élégance de 



