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et la plus belle que l'esprit humain ail jamais pro- 

 duite; et une langue noble, flexible, harmonieuse y 

 prête ses accents à tous les sentiments de J'àme sa 

 vivacité à toutes les délicatesses de l'esprit, sa cla'rté 

 severe à toutes les découvertes de la raison. Fidèle 

 interprète de la pensée, la langue y est toujours dans 

 un rapport intime avec le sujet que traite l'écrivain; 

 et comme ce sujet a toujours quelque chose de sé- 

 rieux et d'utile, elle prend une d.gm.é et une ma- 

 |este qu'elle garde même dans les matières les moins 

 importantes, en y joignant toujours la plus rare sou- 

 plesse. C'est là sans doute la perfection dans l'art 

 décrire; et le goût, dans un écrivain, n'est que le 

 sentiment de cette perfection. Mais puisque le goût 

 se manifeste ainsi clans l'art de la composition et 

 dans le style, et que jamais on n'a mieux pratiqué 

 cet art de composer et d'écrire qu'au xvne siècle 

 voyons quelle idée nous pouvons en prendre par la 

 lecture de nos grands modernes. 



La première condition est de trouver un sujet- et 

 comme la belle littérature doit être sérieuse et utile 

 ce sujet doit l'être aussi : sans cela, «ouïes les ri- 

 chesses de l'éloquence, toutes les beautés de l'élocu- 

 Uon sont froides et vaines. Mais un sujet propre à 

 1 éloquence et capable d'intéresser, c'est une création 

 que 1 homme de génie porte en lui, et qu'il a conçue 

 au milieu des idées et du travail de son siècle. Que 

 pensez- vous que soit Aihalic , sinon l'enfantement 

 dun esprit sublime? Et n'est-ce pas l'expression de 

 notre grand siècle qui s'y retrouve tout entier, avec 

 sa religion, sa royauté, ses grandeurs et ses nobles 

 instincts. Il n'appartient pas à tous les écrivains de 

 produire une œuvre aussi grande, qui marque la 



