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si bien pratiqué des anciens, et qu'on retrouve seu- 

 lement dans les ouvrages de celte époque. C'est ce 

 qui avait manqué au xvi e siècle, ce. qu'on a trop 

 méconnu depuis; ce sont ces belles proportions celte 

 sage ordonnance, cette exécution habile , qui font la 

 supériorité de l'art antique dans tous les genres- et 

 on n'aura jamais de goût, si on n'a l'idée de celte 

 belle harmonie. 



Quand on a bien choisi un sujet, et qu'on l'a dis- 

 tribué en ses parties; quand, par la méditation et 

 J'habitude d écrire, on s'est rendu capable de mettre 

 de la suite dans ses idées, il faut encore les exprimer 

 dans un langage qui leur convienne. Bien exprimer 

 une idée, c'est la revêtir de la forme qui lui est 

 propre, lui donner Je mouvement et la vie. Que 

 chaque pensée porte le cachet de l'écrivain, ou le 

 style sera commun et sans caractère. Et qu'est-ce 

 qu'un style qui n'a point de caractère? Ce qu'est une 

 figure sans expression ni physionomie. Vous voulez 

 vous adresser à la seule raison , mais vous aimez du 

 moins la vérité que vous communiquez aux autres. 

 Le philosophe et le savant ne se passionnent-ils pas 

 pour l'objet de leurs études? Cette émotion pourra 

 bien être calme; mais cet état de lame, qui jouit 

 en paix de la vérité et la contemple avec plaisir, se 

 traduira encore dans le discours, et lui donnera un 

 caractère particulier. Ce sera une diction calme et 

 limpide, pure et nette; mais ce sera le langage d'un 

 tel homme, et non pas celui de tous les hommes, 

 ou bien il n'y aura pas de style. Une manière de 

 s'exprimer commune et vulgaire annonce l'absence 

 de toute qualité supérieure, et le goût ne peut s'al- 

 lier avec un esprit et une àme qui n'ont rien d'é- 



