plus belles époques de l'esprit humain, ei ils ont eu 

 l'avantage d'écrire dans des langues déjà formées et 

 assouplies par un long usage. Cette gloire leur appar- 

 tient, d'avoir atteint et marqué l'extrême limite à 

 laquelle devait arriver, je ne dirai pas seulement 

 leur langue, mais la civilisation de leur pays. La 

 Grèce n'a rien de plus parfait que YOEdipe-fioi ; 

 Korue n'a rien produit de plus grand que V Enéide , 

 et que pouvons-nous comparer à Athcdie? Dans les 

 œuvres de ces poètes, on peut dire avec certitude 

 que tout est vrai , beau , harmonieux , sublime. Il y 

 a la même perfection dans les détails que clans l'en- 

 semble; et si l'on voulait étudier, sous le rapport du 

 style et de l'art, un morceau achevé, fini, on pour- 

 rait prendre au hasard dans leurs poèmes. Aussi, out- 

 ils été l'objet de nos premières éludes; ils ont servi 

 à former notre intelligence durant nos jeunes années ; 

 ils ont développé en nous les vrais principes du goût, 

 en nous inspirant l'amour du beau et du bien, et ils 

 nous offriront toujours une source de joies bien pures, 

 les émotions touchantes de l'âme et les plaisirs déli- 

 cats de l'esprit. Leurs vers sont gravés dans toutes 

 les mémoires : tandis que l'enfant les répèfe, il ac- 

 quiert la connaissance du bien, et son oreille se forme 

 à l'harmonie, à cette mélodie des sons dont les effets 

 sont si puissants sur nous; parvenu à l'âge mûr, il 

 trouve dans la lecture de ses auteurs favoris un dé- 

 lassement à ses travaux, un relâche aux occupations 

 sérieuses de la vie; enfin, dans la vieillesse, l'hom- 

 me, revenant aux souvenirs de son enfance, croit 

 retrouver par moments la sérénité de ses premiers 

 jours, lorsqu'il revoit ses plus anciens amis, toujours 

 chers et demeurés fidèles. 



