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en parlant d'une de ses tragédies déjà fort avancée, 

 ce même Racine qui attachait tant de prix au style. 

 Qu'avail-il donc fait qui lui parut si difficile, avant 

 de donner à sa pensée la forme poétique? Il avait 

 écrit sa tragédie en prose, pour ne pas se laisser 

 éblouir lui-même par l'harmonie et le charme des 

 vers, pour bien distinguer ce qui est solide et dura- 

 ble de ce qui est brillant et passager; il avait fixé 

 le plan de son chef-d'œuvre, au moment où l'illusion 

 ne pouvait pas encore l'empêcher de voir ce qu'il y 

 aurait eu de défectueux; il avait distribué toutes les 

 parties de sa vaste composition , de manière qu'elles 

 concourussent à un but commun, rejetant tout ce 

 qui ne se liait pas intimement à son sujet et pouvait 

 paraître étranger ou inutile; il avait ordonné toutes 

 les scènes au point qu'elles parussent se suivre natu- 

 rellement et s'appeler l'une l'autre, sans qu'il y eût 

 rien d'imprévu, rien qui ne fût suffisamment motivé 

 par ce qui précédait; enfin, il avait placé dans le jour 

 le plus convenable les divers tableaux qui devaient 

 se succéder dans sa pièce, de telle sorte que ce qui 

 devait ressortir davantage parût au premier plan, et 

 que le reste demeurât dans l'ombre. C'est par une 

 méditation profonde et par un conseil du génie, que 

 Racine combinait ainsi le plan de ces chefs-d'œuvre: 

 parmi les différentes scènes et les divers tableaux qui. 

 se présentaient tour à tour ou confusément à son es- 

 prit, il ne choisissait que ce qui pouvait lui convenir. 

 Et que dire de ses héros tragiques? Par les traits qui 

 lui sont communs avec tous les hommes, chacun de 

 ces personnages nous apparaît comme le type de l'une 

 de nos passions : Roxane et Phèdre, de la jalousie; 

 Andromaque, de l'amour maternel; mais il a aussi 



