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TROISIEME DISCOURS. 



Des trois Facultés qui constiluent le Goût. 



Quand nous lisons la grande poésie d'Homère r de 

 Dante et de Milton, nous sentons qu'elle fait sur 

 nous une impression souveraine. Or, ce qui domine 

 dans une telle poésie, c'est la plus haute puissance 

 d'imagination. 11 faut donc que celte faculté existe 

 en nous dans une certaine mesure, pour que nous 

 puissions comprendre leurs beautés sublimes; car 

 nous ne comprenons bien que ce qui a quelque 

 rapport avec notre nature; et puisque le véritable 

 critique est celui qui peut interpréter tous les ordres 

 de beautés, il doit avoir reçu cette, haute faculté, 

 afin de nous montrer ce qu'il y a de grand et de beau 

 dans les chants de ces poètes inspirés. Ne soyons plus 

 étonnés que des critiques, ingénieux d'ailleurs, aient 

 méconnu la haute inspiration d'Homère, et n'aient 

 pas compris sa belle poésie : ils manquaient de ce qui 

 en fait le plus beau caractère, de ce qui est si néces- 

 saire pour la comprendre, je veux dire d'imagination. 

 Ils ont pu avoir un esprit fin et judicieux ; mais ils 

 n'eurent jamais ce qui domine dans la grande poésie 

 et la haute éloquence, ce qu'il faut posséder pour 

 sentir et comprendre l'une et l'autre. 



La véritable éloquence vient du cœur, et elle 

 emprunte son éclat à l'imagination. Ce sont les sen- 

 timents d'un noble cœur qui vivifient l'imagination, 

 et animent les pensées et les images qu'elle seule 



