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avec tout leur siècle, aboutir à celte fameuse théorie 

 de la sensation transformée, qui devait frapper du 

 même coup les arts et les lettres ; et nous ne parlons 

 pas ici de tant d'autres théories non moins funestes. 

 En même temps que des écrivains d'une imagination 

 ardente tombent dans l'exagération pour fuir l'hum- 

 ble réalité, et que, mécontents de l'état présent des 

 choses, ils s'essaient à refaire ce monde au gré de 

 leurs désirs, d'autres, ne trouvant plus, ni en eux 

 ni dans leurs contemporains, ces nobles et grandes 

 inspirations qui viennent du cœur, préconisent, 

 comme de concert, celle triste philosophie qui ôte 

 tout frein et tout espoir à l'homme, qui enlève à 

 lame le mouvement et la vie. 



Ce serait une accusation étrange, de prétendre que 

 la sensibilité, j'entends celle qui élève- et ennoblit 

 Thomme, fait généralement défaut dans les écrits 

 du xvm e siècle, et cependant, à tout prendre, il n'y 

 a rien de plus de vrai. Ici encore se manifeste une 

 étonnante dégradation, et le sentiment ne garde plus 

 cette belle simplicité ni celle élévation dont notre 

 grand siècle nous fournit de si touchants modèles. 

 Sans doute, les hommes de tous les temps et de tous 

 les lieux éprouvent les mêmes passions et nourrissent 

 les mêmes sentiments; mais il s'en faut de beaucoup 

 qu'ils portent dans ces passions et dans ces sentiments 

 la même noblesse d'âme. Nos sentiments nous élèvent 

 ou nous abaissent, cela est indubitable; et la plus 

 grande différence qu'il y ait peut-être d'un homme 

 à un autre homme, c'est que l'un seul avec force et 

 noblesse, tandis que l'autre n'a que des sentiments 

 humbles et vulgaires. 



El puisque nous avons essayé de marquer la diffé- 



