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plus soutenue par la noblesse des semimenls, tombe 

 dans l'extraordinaire el le bizarre; et la sensibilité, 

 quand les mœurs et les aspirations d'une époque ne 

 lui offrent plus rien de noble et de grand, quand la 

 réalité, dépouillée de tout idéal, n'est plus digne de 

 la satisfaire , dégénère en une rêverie vaporeuse ou 

 en une mélancolie ardente et impuissante. 



Ce n'est pas là cette sensibilité qui élève et agran- 

 dit l'homme ; ce n'est pas là ce pathétique touchant 

 et sublime cjui remue si puissamment notre âme; ce 

 n'est pas là cette grande et belle poésie qui est la 

 voix sublime de notre humanité; ce n'est pas l'accent 

 merveilleux de la grandeur humaine , mais l'écho 

 triste et douloureux de notre incroyable faiblesse. 

 11 est bien vrai : ces voix plaintives répondaient à 

 l'inquiétude des époques qui les ont entendues, et 

 celte mélancolique poésie a bien sa source dans le 

 cœur humain et sa cause dans les malheurs de la 

 vie; mais s'il y a encore ici de la vérité, il n'y a 

 plus ni la force qui fait vivre, ni la grandeur qui 

 élève, ni la foi qui soutient; et ce ne sont pas les 

 époques les plus heureuses de la vie des peuples qui 

 ont pu inspirer une pareille tristesse. Et, cependant, 

 il y a encore ici l'accent de l'àme humaine; il y a 

 un pathétique vrai et touchant, parce qu'il y a de 

 la grandeur partout où se révèle une âme d'homme. 

 Mais quelle distance prodigieuse de ces peintures, 

 qui nous enlèvent au dessus de nous-mêmes et nous 

 transportent d'admiration, à ces tableaux désolants 

 qui détruiraient en nous toute l'énergie vitale par 

 une trop longue et pénible émotion! Et s'il y a une 

 telle différence entre des tableaux divers, où l'âme 

 néanmoins domine toujours, que dire de ceux où la 



