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culte de connaître; mais nous savons aussi que cette 

 faculté, si haute et si fière, rencontre à chaque pas 

 d'infranchissables limites. Proclamons donc la puis- 

 sance et la faiblesse de la raison ; et n'allons pas mécon- 

 naître l'excellence de la raison, parce que l'abus de la 

 logique est quelquefois si funeste. La raison peut ce- 

 pendant corriger elle-même ses propres erreurs, à 

 une condition, pourtant, qu'elle admette des principes 

 supérieurs à elle-même et au-dessus de toute démons- 

 tration. Il y a, en effet, des principes que tous les 

 hommes reconnaissent, parce qu'ils les trouvent au 

 fond de leur conscience; et il y en a d'autres qui 

 leur ont été révélés : la raison admet les uns et les 

 antres comme fondement de toute règle et de toute 

 conduite. 



Mais il y a des esprits ardents et inquiets, qui ne 

 sauraient se soumettre a aucune autorité, et qui 

 méconnaissent également la voix de la conscience et 

 le témoignage des hommes; d'autant plus dange- 

 reux, qu'ils se croient et se disent animés par le seul 

 amour de la vérité et de la justice. Etrange destinée 

 que celle de ces hommes, qui consument l'ardeur 

 de leur vie entière et la puissance de leur génie, à 

 poursuivre l'erreur et à démontrer le mensonge! Et 

 ces esprits violents et inquiets ne sont pas les seuls qui 

 puissent être funestes; car ceux qui obéissent à une 

 froide et sévère logique, sont bien autrement inflexi- 

 bles dans les conséquences qu'ils tirent de leurs faux 

 principes. Quand une fois l'erreur a pris racine dans 

 ces esprits froids qui n'aperçoivent rien au-delà de 

 leur faible vue, non-seulement ils abondent dans 

 leur propre sens, mais ils n'imaginent pas même 

 qu'on puisse être, de bonne foi, d'un avis contraire. 



